オクズミ商事は自由が丘のまちづくりを推し進めるさまざまな会合、集会、組合に参加し、時に主宰者となり組織作りに注力してきました。私たちは、物事を決めるためには真っ先に“箱”を作ることが重要だと考えています。たとえ目的が定まっていなくてもです。まずは組織を作り、方向性が決まっていなくても先に動き出すことによって“とりあえず反対する人”を巻き込む。まちづくりにおける組織では、いかに皆の合意を取るか、ではなく、自然と“決まっている状態”を作り出すことが大切なのです。

「まちづくりって、デパートと似ているな」と時々思います。このデパートにどんなお店が入っていたらお客様により喜んでもらえるか・・・。オクズミ商事は“まちづくり会社”であり、ビルオーナーでもありますが、所有するビルのテナント選定は自らリサーチしアプローチすることを基本としています。ビル単体の損益や優位性よりも、そのテナントが入ることで街がより魅力的になるかどうかが判断基準。そのジャッジが自分たちでしっかり行えるよう、他の街や商業施設を常に視察し市場調査を行っています。

私たちが主宰する集会や会議は、「円卓」を使って行うようにしています。授業や講演会を聴く時のように机を横に並べたりはしません。皆が参加者全員の顔が見渡せる空間を作り、その言葉の通り「同じテーブルにつくこと」によって、「主催者」と「参加者」という上下関係を作らず、全員を「主体者」にすることができます。行政、民間、住民、誰であっても同じ立場で発言しやすい環境を作ると、誰かのリーダーシップに頼ることなく意見やアイデアをスムーズに引き出すことができるのです。

誰のために？何のために？ということを深く追求せず、他の街でもやっているからという理由で安易に作ったり、形を残すことがまちづくりの成果だと勘違いしがちです。しかし、ハードを整えても、そのハードを大切に思えない、使わない、共有財産になっていかないでは結局、負の遺産になってしまいます。私たちがプロジェクトを立ち上げた時は、まず参加者の意識改革から始めます。『サンセットエリア』の細街路を改装した際には、勉強会だけに2年を費やしました。何を作るか、どんなものを作るかの答えは熟考を重ねる中から自然と導き出されていくもの。もしかしたら、何も作らないという結論だってあるかもしれません。まちづくりとは、そもそも時間がかかること。そして終わりもない。オクズミ商事はその覚悟を持って自由が丘という街と向き合ってきました。

決して「誰の意見も聞かない」ということではありません。きちんと全員の話に耳を傾けたうえで、明確な答えが浮かんだ場合は、ちょっとやそっと反対されてもめげません。その方が結果、大多数ではないかもしれないけれど、確実に誰かのためになるものや心に届く結果を残すことができる。時に敵を作ってしまう時もありますが、それでも私たちは意味のあるモノづくり、小さくても結果を確実に積みあげていくまちづくりにこだわっていきたいと思っています。

自由が丘には約400のビルがあります。そのぶんビルオーナーの数も多く、オクズミ商事はその中のひとつ。街のために出来ることは小さなことだけなのかもしれません。けれど、そういう小さな相談や悩みが集まってくる相談窓口のような存在でありたい、といつも思っています。自由が丘の街にオフィスを構えて○○年。年間を通じていくつものイベントや活動に有志で参加し、自分たちのビジネスや損得を超えた領域でまちづくりにコミットしてきました。住民の方からは「奥角さんって、よく街をウロウロしていますよね（笑）」なんて言われることがあるのですが、見かけたらぜひ気軽に話しかけてください。私たちのプロジェクトは意外とそんな立ち話の中から生まれることばかりなのです。

まちづくりには終わりないからこそ、未来をより強くイメージできる若者をどんどん巻き込んでいきたいと考えています。それと、まちづくりに携わっていない人、つまり、街に“お客様”としてやってきた方々の率直な言葉も大事です。自由が丘では毎月のようにイベントが開催されていて、私たちも運営に携わっていますが、それらのイベントはまちづくりに対する様々なヒントが得られる大切な機会として捉えています。オクズミ商事も代表が世代交代したばかり。改めて風通しの良い環境づくりを目指していきたいと思っています。